Strawberry Fields style：English Summer Ale ABV：4.0% IBU：22 ---- 「English Summer Ale」というビアスタイルは、派手な個性の競演が続くクラフトビールの世界では、少し異色な存在かもしれません。 ビアスタイルに「夏」を冠しているように、通常のイングリッシュスタイルのビールよりもライトで、アルコール度数も低く抑えられているのが特徴的ですが、季節を問わず楽しめる、穏やかで芯のあるビールだと思います。イングリッシュスタイルのビールとしてはややホッピーなものが多いですが、そこまで派手ではなく。かといってモルトも重すぎず、バランスや飲み心地を大切にする。そんな美学と、落ち着きに惹かれてこのスタイルに挑戦しました。 今回はこのスタイルに少しのアクセントと、ビール名にちなんだ遊び心を加えるため、メインホップにはHBC630をやや多めに使用しました。比較的最近の品種のホップで、ベリーやキャンディを思わせる甘い香りに加えて、ラクトン系のピーチやバナナを思わせるクリーミーな香りが特徴的なホップです。 英国産のエールモルト、マリスオッターがその香りをやさしく支え、小麦を加えることで泡に柔らかさを、ボディに丸みを与えています。軽やかでありながら、ただの淡さには終わらないよう、静かな輪郭の中に、香りと味わいの奥行きを感じてもらえるよう意識しました。 グラスに注げば、いちごを思わせる甘やかな香りがふわりと立ち上がります。ひと口目には、いちごや蜂蜜のようなやさしい甘み、そしてかすかにバナナを連想させるニュアンスが感じられます。時間が経つにつれ、モルトの香ばしさと穏やかなボディが顔を出し、ライトながらもイングリッシュエールらしい落ち着きと芯のある味わいへと変化していきます。目立たないスタイルの中に、現代的な香りのニュアンスを溶け込ませた、静かな遊び心を感じていただけたら嬉しいです。